図の装置は比例中項の問題、すなわち、 「与えられた長さを持つ２本の線分 DA , C"E の間に２本の比例中項の長さを持つ線分を見いだす問題」の解答を示すことができるものである。
この装置は、３つの等しい大きさの正方形枠 ABCD, A'B'C'D', A"B"C"D" によって作られている。 １番目のものは２番目のものの上を、２番目のものは３番目のものの上を滑り動くことができる。 点ＡとＥは、張り糸 (端には重りが繋がっている)によって結ばれており、Ｆ，Ｇで(正方形枠の)対角線A'C',A"C" と交わっている。
ここで、 BC 上にＦ、B'C' 上にＧがくるように正方形枠を ｽﾗｲﾄﾞ させる。 するとこのとき、線分 FC と GC' の長さが、次の連比を満たすもの(比例中項)となる。
DA：FC＝FC：GC'＝GC'：C"E.